Clichy, 30 Avril 2007 - L'ECVAM (European Center for Validation of Alternative Methods) a annoncé la validation d'un test "in vitro" de prédiction du potentiel irritant des substances chimiques permettant de remplacer, à part entière, le test sur animal. Ce test repose sur le modèle Episkin de L'Oréal : un épiderme humain reconstruit sur un support de collagène.

"Plus de vingt années de recherche sur la reconstruction de la peau sont aujourd'hui récompensées" déclare Jean-François Grollier, Vice-Président Directeur Général de la Recherche et Développement de L'Oréal. "C'est une avancée majeure dans le remplacement des tests sur animaux".

Au début des années 80, la Recherche de L'Oréal entreprend de reconstruire la peau humaine pour mieux en étudier les mécanismes biologiques mais aussi pour se passer un jour de l'animal de laboratoire pour évaluer la tolérance des ingrédients et produits finis.

Ces travaux ont permis à L'Oréal d'arrêter les tests sur animaux pour tous les produits finis en 1989. "Aujourd'hui Episkin est utilisé en routine pour évaluer la tolérance de tous nos produits et notre engagement pour le développement de méthodes alternatives continue" ajoute JF Grollier.

La validation d’Episkin est un résultat important car l'évaluation du pouvoir irritant sur la peau des substances chimiques se fait jusqu'à présent sur animal. Cette méthode alternative présente un intérêt tout particulier dans le cadre de REACH qui prévoit l’évaluation de l’irritation cutanée d’environ 10 000 substances.

Pour l'ECVAM, le test sur Episkin "prédit le potentiel d'irritation cutanée des substances chimiques avec une grande fiabilité et précision et pourra, par conséquent, remplacer complètement les tests » sur animal.

Qu'est ce qu'un test " in vitro" validé ?

Une méthode alternative au test sur animal doit idéalement remplacer l'animal. On dit alors qu'elle est de remplacement total. C'est le cas d’Episkin. Pour en arriver là, tout un processus de validation sous l'égide de l'ECVAM a été conduit, depuis 1999, en collaboration avec des institutions publiques et privées: BfR- ZEBET, Sanofi Aventis, Unilever, Syngenta et L'Oréal. Soixante substances chimiques de référence pour leur pouvoir irritant ou non irritant ont été testées indépendamment par les partenaires et les résultats ont été soumis au Comité scientifique de l'ECVAM (ESAC) qui a rendu son avis favorable de validation.
" L'Oréal tient à remercier l’ECVAM et ses partenaires pour leur contribution à ce succès qui profite à tous » déclare JF Grollier.

Et ensuite ?

Le modèle Episkin est à la disposition de tous les utilisateurs de la communauté scientifique et des secteurs industriels de la chimie, pharmacie, produits de consommation courante, cosmétiques. Le modèle est produit dans une unité certifiée ISO 9001 entièrement dédiée à l'ingénierie tissulaire, située à Lyon. La commercialisation est assurée par SkinEthic , filiale de l’Oréal, mondialement connue pour le développement d'épidermes et de muqueuses reconstruits.

Dans le cadre du développement des méthodes alternatives, L’Oréal poursuit son investissement en initiant et participant à d’autres programmes de recherche.

Pour plus d’information :
http://ihcp.jrc.ec.europa.eu/